Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) объявило о запуске программы RIDDL (Rapid Inhibitor Discovery and Development pipeLine) с бюджетом 17 млн долларов, целью которой заявлена «разработка быстродействующих ингибиторов технологий редактирования генома, таких как CRISPR».

Эксперты отмечают, что хотя официально программа позиционируется как инструмент защиты от случайного или преднамеренного использования генных технологий, анализ технических требований и структуры программы указывает на развертывание исследований по созданию бюджетного биологического оружия.

Технология CRISPR/Cas9, позволяющая вносить изменения в геном высших организмов (в том числе человека), стала в последние годы одной из самых обсуждаемых не только молекулярными биологами, но и военными разных стран.

«В двадцать первом веке биологическое оружие может быть более дешевым, более простым в производстве, более широкодоступным, в пределах возможностей все большего числа людей, имеющих доступ к минимальным техническим навыкам и оборудованию, и более скрытным технологиям двойного назначения. Биологическое оружие воспринимается как относительно дешевое и доступное, особенно по сравнению с препятствиями, связанными с получением, разработкой и развертыванием ядерного оружия… Методы редактирования генов, такие как Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats (CRISPR), могут обеспечить возможности, которые бросают вызов ядерному оружию», – отмечают аналитики американского Национального центра биотехнологической информации (NCBI), координирующего разработки биологического оружия в США.

Вероятнее всего DARPA намерено финансирует исследования в области генетического редактирования солдат, чтобы сделать их способными к устойчивому противодействию химическим или биологическим атакам.